Towards a representation-based theory of meaning

Celem pracy jest zapewnienie podstaw dla teorii znaczenia opartej na reprezentacjach, czyli takiej teorii znaczenia, która uwzględnia psychologiczny poziom reprezentacji poznawczych. Podejście to stanowi odrzucenie centralnego dla fregowskiej filozofii języka antypsychologizmu i wynika z analizy szerokiego spektrum współczesnych problemów filozofii języka, które, jak argumentuję w pracy, wynikają z braku uwzględnienia poznawczego poziomu języka. Rozpoczynam od zaproponowania i uzasadnienia definicji reprezentacji poznawczych, opartej na wynikach psychologii rozwojowej oraz na przesłankach teoretycznych. Następnie definicję tę wykorzystuję w celu skonstruowania bogatszej teorii pojęć i stosuję do wybranych problemów filozoficznych. Rozważane problemy to problem nazw własnych (dla którego przedstawione jest rozwiązanie uwzględniające krytykę koncepcji Kripkego), postulaty znaczeniowe dla różnych form modalności oraz epistemologia i ontologia pojęć matematycznych. Pracę wieńczy propozycja zastosowania nowo skonstruowanej aparatury do wyjaśnienia wybranych społecznych aspektów użycia języka.

The aim of the thesis is to provide the foundations for a representation-based theory of meaning, i.e. a theory of meaning that encompasses the psychological level of cognitive representations. This is in opposition to the antipsychologist goals of the Fregean philosophy of language and represents the results of a joint analysis of multiple philosophical problems in contemporary philosophy of language, which, as argued in the tesis, stem from the lack of recognition of a cognitive level in language. In the thesis, I first provide and argue a definition of cognitive/mental representations based on results in developmental psychology as well as theoretical considerations. Then, I use the definition to build upon it a richer theory of concepts and apply it to various philosophical conundra. The problems tackled include the problem of proper names (for which a solution is proposed that respects the post-Kripkean criticism), a unified meaning postulate for modalities and the epistemology and ontology of mathematical terms. The thesis concludes with a proposed application of the newly acquired framework to select social aspects of language use.